La lavande est l'âme de la Provence. Ses champs violets qui s'étendent à perte de vue, ses parfums enivrants qui embaume les routes de campagne et sa beauté saisissante en font l'un des symboles les plus forts de notre région. Découvrez avec nous les secrets de cette plante emblématique et les plus beaux sites pour l'admirer.
Le Plateau de Valensole : Le Joyau Violet
Le plateau de Valensole reste incontestablement le site le plus spectaculaire pour admirer les champs de lavande en Provence. S'étendant sur plus de 800 km², ce plateau calcaire offre un panorama unique au monde, où des milliers d'hectares de lavande fine dessinent des rayures violettes à l'infini.
La route départementale D6 qui traverse le plateau vous mènera au cœur de ce spectacle naturel extraordinaire. Les champs de lavande alternent avec les cultures de blé doré, créant une mosaïque de couleurs qui change selon la lumière et l'heure de la journée.
Points de Vue Incontournables
- La Route de Puimoisson : Vue panoramique sur l'ensemble du plateau
- Les Environs de Valensole : Champs accessibles avec de nombreux chemins de randonnée
- Le Lac de Sainte-Croix : Contraste saisissant entre le violet de la lavande et le turquoise du lac
Quand Visiter les Champs de Lavande
La période de floraison de la lavande est relativement courte mais intense. Voici les moments clés à retenir pour planifier votre visite :
Calendrier de Floraison
- Juin (mi-juin) : Début de la floraison, couleurs tendres
- Juillet (début à mi-juillet) : Apogée de la floraison, couleurs intenses
- Juillet (fin) : Début de la récolte selon les régions
- Août : Récolte terminée, champs fauchés
La première quinzaine de juillet représente le moment idéal pour visiter les champs. La lavande est alors à son apogée, les couleurs sont les plus intenses et les parfums les plus prononcés.
Les Différentes Variétés de Lavande
Contrairement aux idées reçues, il existe plusieurs variétés de lavande cultivées en Provence, chacune ayant ses particularités :
Lavande Fine (Lavandula angustifolia)
Aussi appelée "lavande vraie", elle pousse naturellement en altitude (au-dessus de 800 mètres). C'est la plus recherchée pour ses qualités aromatiques exceptionnelles. On la trouve principalement sur le plateau de Valensole et dans les Alpes-de-Haute-Provence.
Lavandin (Lavandula x intermedia)
Hybride entre la lavande fine et la lavande aspic, le lavandin est plus robuste et plus productif. Il représente 90% de la production provençale et est utilisé principalement en parfumerie industrielle et pour les produits d'entretien.
Lavande Aspic (Lavandula latifolia)
Moins commune, elle pousse en basse altitude et se reconnaît à ses épis plus longs et ses feuilles plus larges. Son parfum est plus camphré.
Conseils Photo pour Immortaliser la Lavande
Photographier les champs de lavande demande quelques techniques particulières pour capturer au mieux la beauté de ces paysages :
Lumière et Horaires
- Golden Hour : 1 heure après le lever et avant le coucher du soleil
- Blue Hour : Juste après le coucher du soleil pour des atmosphères magiques
- Éviter : Les heures de plein soleil qui écrasent les couleurs
Composition
- Utilisez les lignes de lavande pour guider l'œil
- Intégrez des éléments de contexte (cabanons, arbres isolés)
- Jouez avec les contrastes de couleurs (jaune des tournesols, vert des cyprès)
- Variez les cadrages : plans larges et détails
La Récolte et la Distillation
La récolte de la lavande est un spectacle en soi. Elle se déroule généralement entre fin juillet et début août, selon les conditions climatiques et les variétés.
Les machines de récolte, appelées "coupeuses", passent dans les rangs pour couper les tiges fleuries. Cette opération doit être réalisée au bon moment : trop tôt, les huiles essentielles ne sont pas à leur maximum ; trop tard, la plante perd de ses qualités aromatiques.
Le Processus de Distillation
Après la récolte, la lavande est acheminée vers les distilleries où elle sera transformée en huile essentielle par distillation à la vapeur d'eau. Ce processus ancestral, qui dure environ 1h30, permet d'extraire les précieuses huiles essentielles.
Itinéraires Conseillés
Voici quelques circuits que nous recommandons pour découvrir les plus beaux champs de lavande :
Circuit du Plateau de Valensole (1 journée)
- Départ : Manosque
- Étapes : Valensole → Puimoisson → Allemagne-en-Provence → Riez
- Distance : 120 km environ
- Points d'intérêt : Champs de lavande, distilleries, villages typiques
Circuit des Routes de la Lavande (2-3 jours)
- Jour 1 : Plateau de Valensole
- Jour 2 : Sault et Mont Ventoux
- Jour 3 : Luberon (Gordes, Roussillon)
Produits Dérivés et Souvenirs
La lavande donne naissance à de nombreux produits artisanaux que vous pourrez découvrir lors de votre visite :
- Huiles essentielles : 100% pures et naturelles
- Savons : Traditionnels de Marseille parfumés à la lavande
- Sachets parfumés : Pour parfumer vos armoires
- Miels de lavande : Produits par les ruchers locaux
- Cosmétiques naturels : Crèmes, baumes et lotions
Conseils Pratiques
Respect de l'Environnement
- Restez sur les sentiers balisés
- Ne cueillez pas la lavande (propriétés privées)
- Respectez le travail des agriculteurs
- Ne laissez aucun déchet
Équipement Recommandé
- Chapeau et crème solaire (exposition importante)
- Chaussures de marche confortables
- Eau en abondance
- Appareil photo avec batteries supplémentaires
Hébergement
Pour profiter pleinement de votre séjour, nous recommandons de séjourner dans les villages de Valensole, Riez ou Manosque. De nombreux mas et chambres d'hôtes offrent un cadre authentique au cœur des champs de lavande.
Une Expérience Inoubliable
Visiter les champs de lavande de Provence est bien plus qu'une simple excursion touristique. C'est une expérience sensorielle complète qui marque les mémoires et éveille tous les sens. Le violet intense des champs, le parfum enivrant qui embaume l'air, le bourdonnement des abeilles et la chaleur du soleil provençal créent ensemble une symphonie unique.
Que vous soyez photographe passionné, amateur de nature ou simplement en quête de beauté, les champs de lavande vous offriront des moments d'exception et des souvenirs impérissables. Alors n'hésitez plus, planifiez votre visite et laissez-vous envoûter par la magie de l'or bleu provençal !